A contaminação alimentar por E. coli associada aos hambúrgueres Quarter Pounder do McDonald’s causou pelo menos 49 casos de intoxicação alimentar em 10 estados americanos, resultando em um óbito e 10 internações hospitalares, segundo dados divulgados pelas autoridades federais de saúde na terça-feira, 22. Em um comunicado, o McDonald’s afirmou que as primeiras descobertas indicam uma ligação entre algumas enfermidades e cebolas provenientes de um único fornecedor. A companhia suspendeu a entrega de cebolas cortadas e eliminou temporariamente o Quarter Pounder dos cardápios nos Estados impactados, incluindo partes de Idaho, Nevada, Novo México e Oklahoma. “Consideramos a segurança alimentar extremamente importante e é a coisa certa a se fazer”, afirmou o McDonald’s através de um comunicado.
Um idoso faleceu no Colorado, enquanto uma criança foi hospitalizada com sérias complicações renais, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC). Nos Estados do Colorado, Iowa, Kansas, Missouri, Montana, Nebraska, Oregon, Utah, Wisconsin e Wyoming, as infecções foram notificadas entre os dias 27 de setembro e 11 de outubro. O Colorado lidera com 26 ocorrências, seguido por Nebraska, com nove.
Todos os indivíduos entrevistados relacionados ao surto afirmaram ter comido no McDonald’s antes de contrair doenças, sendo que a maioria mencionou ter comido hambúrgueres Quarter Pounder, segundo o CDC. A investigação também está sendo conduzida pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) e pelas autoridades estaduais de saúde.
Ainda não se identificou uma causa específica, mas os pesquisadores estão concentrados em cebolas e carne bovina. Uma análise inicial da FDA indica que as cebolas cortadas utilizadas nos hambúrgueres podem ser uma possível fonte de contaminação. A investigação sobre os hambúrgueres está sendo realizada pelo Departamento de Agricultura.
As bactérias E. coli estão presentes no trato intestinal de animais e no ambiente. As infecções podem causar doenças graves, incluindo febre, cólicas estomacais e diarreia com sangue. As pessoas que desenvolverem sintomas de intoxicação por E. coli devem procurar atendimento médico imediatamente e informar o que comeram.
A informação surge em um ano que já é desafiador para a cadeia McDonald’s, estabelecida em Chicago. No segundo trimestre, as vendas globais nas mesmas lojas sofreram a primeira queda em quase quatro anos, com clientes receosos da inflação evitando refeições fora ou escolhendo alternativas mais econômicas.
A companhia respondeu com uma proposta de refeição a US$ 5 (aproximadamente R$ 28), lançada em restaurantes dos Estados Unidos no final de junho e recentemente estendida até dezembro. O Quarter Pounder não está incluído na oferta.
